如果说Windows 7 Build 7000 （Beta）向人们展现了微软下一部操作系统的雏形的话，Windows 7 Build 7100 （RC），可以说已经向世人展现出了Windows 7，这个Vista之后微软用于拼杀主流个人电脑操作系统市场的主力的全貌。官方文档中如是说明这个版本：它包含了正式版本的所有功能。诚然，这种宣传用语不必当真，不过相对于前一个对公众开放下载的版本，BETA版来说， 此次的RC版的确做了某些功能上的调整及拓展。其中重要的一个内容，就是加入了虚拟XP模式，简称XPM.

    什么叫做虚拟XP模式？说白了，就是通过一个Windows XP SP3的虚拟机，来解决某些软件对Windows7表现出的不兼容问题。一个虚拟机，其实就是通过虚拟的软件环境和虚拟的系统硬盘，在一个系统上呈现完全不同的另一个系统的全貌，比较有代表性的，一个是VMWare公司的VMWare虚拟机，一个就是微软公司的微软虚拟机（Microsoft Virtual Machine）。

    在Windows 7之前，微软的虚拟机需要有独立的窗口存在，也就是说，用户是可以看的到这个所谓的虚拟系统的。如下图所示，我们可以看到主系统是Windows7，而客系统为Windows XP。




    为了使虚拟机在Windows7里面有些新花样，或者说噱头，当然，也为了能够使得虚拟XP模式这“模式”二字名副其实，微软对适用于Windows 7的Windows7虚拟机Beta作出了一些设计上的改进，使得在虚拟机中安装的软件以一种叫做“自动发布”的方式集成到了Windows 7本身的开始菜单中。如下图。




    图中的Adobe Reader9.1，其实是安装在虚拟机中的软件，在主系统，也就是Windows 7中，并未安装。从下面的截图比较中，我们可以清楚的看出这一点。也就是说，这个Adobe Reader9.1，其实是Windows XP版的软件。




    那么软件在虚拟XP模式下又是如何运行的呢？首先，关掉虚拟机。这一点很重要，因为Windows 7其实在XPM中会占用虚拟XP的虚拟硬盘，倘若这个时候虚拟XP没有被关掉，我们会得到以下的提示。




    我们任意选取一个pdf文档，在主机并未安装Adobe Reader的情况下，直接双击该文件。此时，我们可以看到虚拟XP模式在发挥作用了。

    首先是出现了开启虚拟机的提示，如果上次关掉虚拟机的时候没有选择logoff，那么就会出现如下图的选项




    选择运行虚拟软件后，Adobe Reader 9.1被启动了。此时，注意看XPM的标志，在标题栏！




    我们注意到，标题栏并不是Windows 7的Aero透明主题，而是，Windows XP标准的蓝色边框。这就是在Windows 7下运行Windows XP程序的直观表现。

    那么，运行的效果如何呢？从我自己的感觉，效果明显不如直接安装在主系统里的程序。根据微软的相关资料，为了顺畅运作XPM，主机需要至少2G内存，并且其处理器必须支持硬件虚拟化程序。 我现在使用的小本本，只有1G内存（虚拟机占用256M), L7200的处理器，不知道是不是支持所谓的硬件虚拟化。所以可能测试出来的效果不具有代表性。不过，就目前已经在虚拟环境下安装的程序看，XPM至少有这么几个局限性。

1）无法在Windows 7里运行在虚拟xP里安装的驱动程序以及相关程序，比如说，MagicISO, Deamon Tools这类的虚拟光驱。
2）无法在Windows7里运行虚拟XP里安装或者升级的系统自带程序，比如IE7
看一下虚拟机的开始菜单截图，MagicISO和IE7都是后来装的，但是并没有显示在Windows 7的开始菜单中。




    其它的局限性还有待进一步测试。