1985年11月20日，微软推出了Windows 1.0。在这25中年，Windows操作系统也经历了一系列的重大更新与变迁。其主要历程如下：

　　1975年至1981年：微软启航阶段

　　联合创始人保罗·阿伦（Paul Allen）和比尔·盖茨共同推动了微软公司的创建。早在上世纪70年代，人们的主要依赖于打字机进行工作。用户如果需要复制文件，则可能会使用油印机或者是复写纸。当时的人们很少听说过微计算机，但当时却出现了两位年轻的电脑爱好者——比尔·盖茨和保罗·阿伦，而这两位年轻人还大胆表示，个人电脑将成为未来的科技业界的重要产品。

　　1975年，盖茨和阿伦开创了一个合作项目，命其名为“微软”。与诸多的初创型企业一样，微软最初的规模也非常小，但其却有着宏大的远景——让电脑走上互一张办公桌，走进每一个家庭。接着在未来的几年内，微软开始了改变人们工作方式的旅程。

　　MS-DOS的出现：

　　1980年6月，盖茨与阿伦聘用了盖茨的前哈佛大学的同班同学史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）来帮助打理微软。在接下来的7月份，IBM曾与微软进行了接触，拟共同从事一个名为“Chess”的项目代码。作为回应，微软将重点放到了一个新的操作系统——此系统软件将管理或运营计算机硬件，同时也将成为了沟通计算机硬件与应用程序（例如文字处理软件）之间的桥梁，这种操作系统也成为计算机程序运行的基础。当时，微软将此新操作系统命名为“MS-DOS”。

　　IBM于1981年推出了运行MS-DOS的个人电脑，这种电脑的问世也给世人推出一种全新的语言模式。输入“C:”和各种神秘的命令就渐渐成为人们的日常工作之一。后来，人们也发明了反斜线“\”按键。MS-DOS非常行之有效，但是对多数人而言，理解起来就非常困难。因此，这也给微软发明更易理解的操作系统提供了更好的经验和基础。

　　备注：MS-DOS就是“微软磁盘操作系统”的简称。

　　1982年至1985年：推出Windows 1.0阶段

　　在此期间，微软着手研制第一款新操作系统。“界面管理器（Interface Manager）”就是代码名称，而且也被认为是最终的名称，但是，Windows之所在成功，最主要的原因其更好地描述了框或计算机“视察”这一概念，这也是新系统的一些主要的基本特征。Windows项目于1983年宣布，但其研发却花费了一阵时间。因此，最初阶段Windows也遭遇了一些质疑，一些怀疑论者还称其为“虚幻缥缈”。

　　然后，就在1985年11月20日，也就是最初宣布计划之后的两年，首版的Windows 1.0操作系统横空出世。随着Windows 1.0的问世，用户也不再需要在电脑上输入MS-DOS命令了，而只需移动鼠标到需要的地方，并点击屏幕（或Windows）上的图标即可完成任务。对此，比尔·盖茨表示：“Windows一款专门针对个人电脑用户的独特软件”。

　　Windows还具有下拉式菜单、滚动条、图标以及对话框等功能，这些功能使得用户能够更加容易地学会和使用相应的应用程序。用户能够在多个程序之间进行切换，而不需要退出某个页面后再重新启动另一个页面。Windows 1.0推出了数款应用程序，包括MS-DOS文件管理、画图、Windows写字板、记事本、计算器、日历、卡片文件、时钟等，以此帮助用户管理日常的活动。另外，Windows还包括了一些游戏在内。

　　1987年至1992年：Windows 2.0至2.11——更加快速

　　1987年12月9日，微软推出了带有桌面图标的Windows 2.0操作系统，并扩展了存储容量。在改进后的制图功能支持下，用户可以凭借Windows 2.0系统来打个多个窗口，控制层叠的屏幕，并使用快捷键来加快工作速度。一些软件开发商也在此之后开始编写基于Windows操作系统的应用程序。

　　Windows 2.0主要是针对英特尔286处理器而设计。在英特尔386处理器推出之后，Windows/386操作系统也顺应而生，并充分利用了其增扩的储存容量。后来的Windows新系统也继续提高个人电脑的运行速度、可靠性和有效性。

　　1988年，微软成为全球个人电脑软件销量最多的大公司。对于一些办公室的职员而言，电脑也开始成为这些职员日常生活的重要组成部分。

　　1990年至1994年：从Windows 3.0到Windows NT

　　1990年5月22日，微软宣布了Windows 3.0系统，之后不久又于1992年推出了Windows 3.1系统，总而言之，在1990年至1992年的这两年时间内，微软销售出了1000万套各系列的Windows操作系统，而且也成为当时市场上最为广泛使用的操作系统。这种规模的成功也促进了微软不断修订原先的计划。此后的虚拟存储也提高了视觉制图效果。1990年，Windows系统开始更具良好的视觉外观。

　　在此期间，Windows系统已经具有更好的运行能力和带有16种颜色的高级制图功能以及完善后的图标。386个人电脑的新一波浪潮也推动了 Windows 3.0操作系统更受用户欢迎。在英特尔386处理器的完全支持下，程序运行速度也更加快速。另外，Windows 3.0操作系统中也带有了应用程序管理器、文件管理器和打印管理器等功能产品。

　　Windows 3.0操作系统的流行程度也随着新Windows软件开发工具（SDK）的颁布而不断增强，这种软件开发工具也帮助了软件开发商将更多的精力放在编写应用程序方面，而很少关注编写设备驱动程序。

　　在此阶段，Windows越来越多的应用于办公工作和家庭之中，而且也包括了越来越多的游戏产品。当时的Windows曾配备了这样的广告语：“现在使用可以运用Windows 3.0这种无比强大的力量来休闲”。

　　后来，Windows for Workgroups 3.11系统增加了对等的工作组和域名网络支持功能，这样，个人电脑也首次成为新兴客户和服务器计算进展过程中的必不可少的一部分。

　　1993年7月27日，Windows NT操作系统宣布推出，微软也完成了一个重要的里程碑：即完成了从上世纪80年代后期开始的一个重要项目，该项目旨在打造更高级的制图式新操作系统。在此系统发布会上，比尔·盖茨曾表示：“Windows NT主要体现各公司处理其业务运算要求的方式发生了重大变化。”

　　与Windows 3.1系统不同的是，Windows NT 3.1系统是一个32比特的操作系统，该系统也因此成为了一个战略业务平台，可以支持高端工程和科学程序。

　　1995年至2001年：Windows 95——个人电脑的时代（而且还有互联网）

　　1995年8月24日，微软推出了Windows 95操作系统。该系统在推出的头五个星期内，销量就高达700万套，这也是微软截至当时最成功的一次产品发布。

　　当时还是一个传真与调制解调器、电子邮件（新网络产品）、炫目的多媒体游戏和教育软件的时代。Windows 95已经内置了互联网支持功能、拔号上网功能以及新的插入与播放功能，这种功能可以更加容易地安装硬件和软件。这种32比特的操作系统也提供了更加高级的多媒体功能、更加强大的移动计算功能以及融合的网络功能。

　　在Windows 95发布之时，原先的Windows系统和MS-DOS操作系统大约在全球80%的个人电脑上运行。Windows 95当然是对这些操作系统的重大升级。为了运行Windows 95系统，用户需要一台具有386DX或更级处理器（如486）的个人电脑，同时还需要具有4MB以上的RAM。升级版的Windows 95操作系统可能通过软盘和CD-ROM格式安装，共使用了12种语言。

　　Windows 95操作系统首次安装了“开始”菜单、任务栏、窗口最小化和最大化以及“关闭”按钮等。

　　Windows 95紧扣互联网浪潮：

　　在上世纪90年代初，科技业界谈论最多的就是互联网，互联网可以将全球的所有电脑都链接起来。1995年，比尔·盖茨发布了一份题为“互联网浪潮”的备忘录，并同时宣称“互联网就是自PC诞生以来最重大的科技发展”。1995年夏天，微软推出了首款互联网浏览器（IE），此浏览器也开始与其它竞争对手产品一起角逐WWW领域。

　　1998年至2000年：Windows 98、Windows 2000、Windows Me

　　1998年6月25日，Windows 98发展成为首款针对普通消费者的Windows操作系统。个人电脑开始在办公室和家庭普及，各网吧也纷纷崛起，在这种情况之下，Windows 98也得到了广泛的应用，并被称为“运行更好，玩得也更好”。

　　随着Windows 98的推出，用户可以轻松地从个人电脑上和互联网领域内找到更多信息。Windows 98操作系统的其它改进功能还包括更加快速地打开与关闭程序，并支持读出DVD磁盘以及USB设备。Windows 98的另外一大功能就是具备了快速启动功能，该功能可以让用户快速运行程序，而不须浏览开始菜单或在桌面上寻找。

　　Windows 98操作系统也是基于MS-DOS的最后一个版本。

　　Windows Me：

　　Windows Me操作系统主要针对家庭电脑使用而设计，该操作系统提供大量的音乐、视频和家庭网络完善功能，其可靠性也比此前的操作系统更加完善。

　　Windows Me操作系统还首次安装了系统恢复（System Restore）功能，该功能可以将用户个人电脑软件配置恢复到问题产生之前的状态。另外，Windows Me操作系统还带有Windows Movie Maker功能，该功能可以为用户提供一种数字编辑工具，从而保存、和共享家庭视频内容。随着微软Windows Media Player 7技术的问世，用户也可以查询、编辑和播放数码媒体内容。

　　Windows 2000 Professional：

　　Windows 2000 Professional还要大大超过升级版的Windows NT Workstation 4.0。Windows 2000 Professional主要是为了取代各种商业台式电脑和笔记本电脑上的Windows 95、Windows 98和Windows NT Workstation 4.0等而设计。Windows 2000专业版操作系统是在Windows NT Workstation 4.0代码基础上而打造起来，增加了系统使用的可靠性，便于用户使用，还具有互联网兼容功能，并支持移动计算。

　　在其它的一些改进方面，Windows 2000 Professional还简化了硬件安装程序，增加了对更多新插入与播放硬件的支持，包括高级网络和无线产品、USB设备、IEEE 1394设备以及红外线设备等。

　　2001年至2005年：Windows XP系统——稳定、适用和快速

　　2001年10月25日，微软宣布推出Windows XP操作系统，该系统得以重新设计，更多的强调实用性和支持服务。从20世纪70年代中期开始到Windows XP发布的这段时间内，全球售出的个人电脑大约已经有了10亿台。

　　Windows XP自推出之后，就有可能成为未来几年内最畅销的产品之一，因为该操作系统速度更快，而且非常稳定。Windows XP系统的开始菜单、任务栏以及控制组件更富有直觉效果。但是，随着电脑病毒和黑客行为的增加，微软也通过不断发布安全补丁措施来加强Windows XP操作系统的安全性。这样，者也开始逐渐理解了微软预警信息，并对一些电脑中的附带文件和病毒更加警觉。总而言之，Windows XP操作系统在用户安全方面也提供了更多的帮助与支持。

　　Windows XP家庭版（Windows XP Home Edition）操作系统提供了清晰、简化的视觉设计，此操作系统主要是为了家庭用户而设计，特别是进一步完善了多媒体播放能力和数码图片的处理能力。

　　Windows XP专业版是在Windows 2000的强大基础上改进而来，提供高了系统的可靠性、安全性和运行功能。随着更加新鲜的视觉设计的加入，Windows XP专业版操作系统也具务了商业和高级的家庭计算功能，包括远程台式电脑支持、文件加密系统、系统恢复以及高级网络功能等。针对移动用户的一些改进还包括无线802.1x网络支持功能、Windows Messenger和远程协助（Remote Assistance）功能等。

　　在2001年至2005年间，Windows XP也主要经历了以下几个版本：

　　（1）Windows XP 64比特版（2001年），这是微软推出的首款64比特处理器的操作系统，主要是为了大量的存储和项目而设计，例如电影特别效果、3D效果、科学化的程序等。

　　（2）Windows XP Media Center版（2002年），这是微软推出的家庭计算和娱乐版操作系统。用户可以浏览互联网、观看电视直播、享受数码音乐和视频集锦，或者是观看DVD 内容等。

　　（3）Windows XP Tablet PC版（2002），这是一款基于数字笔计算的操作系统，平板电脑通常带有一支数字笔，用于手写识别。

　　2006年至2008年：Windows Vista操作系统

　　2006年，微软推出Windows Vista操作系统，尽管此操作系统重新设计了诸多图形界面，但最终市场销量还是不算成功。

　　2009年至今：Windows 7操作系统

　　2009年10月，微软宣布推出Windows 7操作系统。在此系统推出之时，笔记本电脑销量已经大大超过了台式电脑。随着无线网络的深入发展，在一些诸名咖啡馆的公共场所，无线网络也开始发挥巨大作用。无线网络可以应用至办公室，也可应用至家庭。

　　Windows 7操作系统包括了诸多功能。到2010年秋季，Windows 7已经销售了第7个版本，这也是Windows系统史上销售版第二快的系统。

　　未来发展：

　　诸多笔记本电脑将不会再有DVD插口，一些也将有固态驱动，而不是传统的硬盘驱动。最为重要的是，一切都已经网络化，或者是储存在移动磁盘中，或者是保存在“云”中——一种共享文件和存储的网络空间。微软的新系统Windows Live正在融合到Windows系统之中，这是一款免费的应用程序和服务，用于图片、电影、即时信息、电子邮件和社交网络等功能，在此系统下，用户可能通过个人电脑、手机或网络保持联系。

　　当然，除此之外，微软也肯定在开发更新版的Windows操作系统。