美国航天局发表声明说，“旅行者”1号探测器一组休眠37年的推进器于近日成功重启。

“旅行者”1号探测器于1977年发射，2012年离开太阳系进入星际空间，是星际空间中唯一的人造探测器。

声明说，“旅行者”1号一直使用一组“姿态控制推进器”来微调自身姿态，使其天线总是对准地球，让两者之间的通信保持畅通。但自2014年以来，这组推进器的性能开始退化。经专家讨论，该机构决定试着启动4个备用的“轨道校正操作推进器”。

“轨道校正操作推进器”的大小和功能与“姿态控制推进器”类似，美国航天局表示自1980年11月8日以来前者就再没有使用过。

11月28日，地面人员向“旅行者”1号发送了启动“轨道校正操作推进器”的测试命令。近20小时后，从“旅行者”1号返回的信号抵达地面，显示“轨道校正操作推进器”工作正常。

一名美国航天局的工程师形容道，时隔37年，还能重启这些推进器，感觉是“安慰、喜悦和不敢相信”，“好像时间一点也没有流逝一样”。

美国航天局计划明年1月切换使用这组“轨道校正操作推进器”，希望把“旅行者”1号的寿命延长两三年。

美国航天局还计划对“旅行者”2号做类似测试。“旅行者”2号预计未来几年也将进入星际空间，目前其“姿态控制推进器”工作正常。“旅行者”2号是“旅行者”1号的姐妹探测器，两者都是1977年发射。